Uma nova perspectiva do vírus HIV no formato 3D permitiu que pesquisadores da Universidade de Washington e da Scripps Research visualizassem novos detalhes da cepa. Os cientistas puderam analisar melhor a posição e estrutura da proteína Env, no envelope da cepa, – que serve para o vírus se ligar às células – e da proteína Gag – estimuladora da montagem de partículas do vírus.
Outra descoberta dos cientistas com o modelo 3D foi a flexibilidade do “haste” que segura as proteínas localizadas no envelope, podendo até mesmo a inclinar. Isso pode impactar nos anticorpos que protegem as células da contaminação do vírus, no sistema imunológico.
“Olhando para a estrutura intacta do vírus, podemos ver como as diferentes facetas dessa ‘face do vírus’ estão sendo exibidas e como elas seriam reconhecidas ou ocultadas pelo sistema imunológico”, disse a principal autora do estudo, Kelly Lee. Conforme o estudo, a análise mostra a proteína Env posicionada na borda hexamérica Gag. “Essa descoberta anula os modelos anteriores de como as partes dos vírus são montadas e ajuda a focar nossa atenção em onde é provável que a interação de ancoragem dessas duas proteínas esteja”, explica Lee.
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A ESTRUTURA DO VÍRUS HIV PODE LEVAR AO APERFEIÇOAMENTO DE VACINAS
Entender melhor a estrutura do vírus HIV pode ter impactos no desenvolvimento de imunizantes. Segundo o coautor do estudo publicado na revista Cell e professor associado de imunologia na Scripps Research, Michael Zwick, “a biologia estrutural impulsionou o design de vacinas contra o HIV, para que tenhamos uma imagem cada vez melhor do que estamos mirando, que inspira inovação e pode levar a vacinas aprimoradas“.